日本を恐怖に陥れた「毒入りコーラ事件」。いまだに多くの謎を残している、姿の見えない不気味な事件である。

― 第一の事件 ―
1977年（昭和52年）1月4日午前0時、新幹線ビュッフェで働く従業員の男女の6人が、この日の仕事を終えて、品川駅から歩いて5分ほどのところにある会社の寮に戻るところだった。 駅前の第1京浜国道を横断し、そこから約200メートル南の港区高輪4丁目のスケートセンターわきの電話ボックスの前を通りかかったとき、女の子の1人がボックスの下に10円玉が落ちているのを見つけた。 ボックスの中折れドアを押し開くと、コーラの普通サイズびん1本が床に転がっているのに気付いた。

転がっていたとはいえ、栓もしてあり、誰かが電話しながら忘れていったのだろう。 「ラッキーだな、拾っていけよ」という仲間の声に、女の子は「私、コーラは飲みたくないから」と一番若いアルバイトの男子高校生にコーラを渡した。

男子高校生は京都市に住む府立洛東高校1年生で、父親が国鉄職員ということもあり、冬休みを利用して新幹線内食堂の会社で、東京～大阪間でビュッフェのボーイとしてアルバイトしていた。

午前0時15分ころ、6人は寮に着き、入浴したあと、午前1時ごろから2階の娯楽室に数人が集まってビールで乾杯した。 男子高校生はビールを飲み終わったあと、電話ボックスにあったコーラの栓を抜き、一気に飲もうとした。

「このコーラ、腐ってる」

男子高校生は口に含んだコーラを吐き出し、水道の水で口をすすいでいたが、コーラを口にして5分くらいで、突然、倒れた。両こぶしを握ったままうつ伏せに倒れた男子高校生は、すでに意識不明の状態に陥っていた。 すぐに、救急車を呼んで、近くのS総合病院に運ばれ、気管支を切開して、胃洗浄をするなどの処置を施したが、男子高校生は午前7時半過ぎに死亡した。 検死の結果、青酸中毒死特有の症状が見られた。体全体がピンク色に変色していた。

110番通報を受けた高輪署では、コーラびんを警視庁科学検査所に送って毒物鑑定を行った。その結果、びんからは青酸反応を検出した。

― 第二の事件 ―
午前8時15分ころ、第一事件の現場から、第1京浜国道を約600メートル北へ行った歩道上に、作業服姿の作業員（当時46歳）が倒れているのを、近くの会社員が発見した。 110番通報で近くの病院に運ばれたが、すでに死亡していた。

作業員は下関市出身。戦争が激しくなった頃、山口県厚狭（あさ）郡に疎開し、地元の農芸高校を卒業したあと、父親の林業を手伝っていたが、厳しい父と折り合いがよくなかった。 30歳で離婚した後、窃盗で2度逮捕されるが、起訴猶予と執行猶予で実刑には至らなかった。 その後、故郷を離れ岡山で寸借詐欺事件を起こし、その任意の取調べ中に逃げ出して以来、13年間消息不明だったが、4日の訃報でその消息が家族に知らされることになった。 作業員の身元が判明したのは、皮肉にも以前逮捕された際に取られた指紋のおかげであった。

この遺体には外傷はなく、所持品も現金25円とショルダーバッグにドリンク剤とタオル1本が入っていただけだったため普通の “行き倒れ” として都監察医務院に運ばれた。 行き倒れ人の場合は通例、行政解剖される。ところが、遺体から青酸反応が出た。

警視庁が改めて、作業員が倒れていた港区高輪3丁目付近の歩道（以下・第2現場）を調べたところ、遺体があった場所にはコーラを吐いた跡があり、そこから約100メートル離れた電柱の下に、栓のない中身が減って7分目ほど残っていたコーラの普通サイズびんがあった。 近くのガードレールには、コーラの栓を引っかいて開けたらしいキズがついていた。さらに、コーラがあった電柱から約10メートル先の公衆電話ボックス内には、コーラをこぼした跡が残り、電話ボックスと電柱の間にはコーラの王冠が2個落ちていた。このいずれからも、青酸反応が検出した。

― 無差別に撒かれた毒入りコーラ ―
警視庁はまだ、他にも毒入りコーラがばらまかれている可能性があるとみて、近隣署の警官を動員して辺り一帯を捜索した。 午後0時50分ころ、第1現場から約600メートル離れた品川区北品川1丁目のN商店前の赤電話の棚（以下・第3現場）に、栓のついた普通サイズのコーラが放置されているのを品川署員が発見。 鑑識の結果、中からはかなり強い青酸反応を検出した。

品川署員がこのコーラを発見する直前、N商店の裏に住む中学3年生は、祖母からお使いを頼まれて店の前に出ると、赤電話の台の棚にコーラが置いてあるのに気がついた。 丁度、のどが渇いていたので手にしようとしたが、コーラの上の方が普通のものより、少し色が薄くて変に思ったことと、お使いに遅れるので、戻ってきてから家に持ち帰って飲もうと思っていた。 10分後、お使いから戻ると、すでに捜査員が来ており、中学3年生はそのコーラが毒入りであることを知る。

実は第1現場でもこれと似たようなことがあった。 死亡した男子高校生が青酸入りコーラを拾う50分ほど前の3日午後11時10分ころ、現場近くに住む中学2年生が、長野にスキーに行った帰り道で友達に電話しようと、電話ボックスに入り友達と話しをしているとき、床にコーラが転がっているのに気が付いた。 拾い上げると「シュワ」という軽い音がして栓の隙間からコーラが少し漏れ、親指と人差し指を濡らした。 彼はこの人差し指をペロリとひと舐めした。苦味があった。簡単に栓が取れそうなので、おかしいと思いいったんは飲むつもりだったコーラをまた床に横倒しにした。

警視庁科学検査所で、コーラに含まれていた青酸化合物を分析した結果、毒物は青酸ナトリウムであることが判った。 青酸ナトリウムは「毒物及び劇物取締法」に指定された毒物で、俗に青酸ソーダとも呼ばれる。 青酸カリウム（青酸カリ）同様に、人間の致死量は0．15～0．2グラムと毒性が強い。 一般には入手しにくいが、金、銀、亜鉛などの冶金（やきん）やメッキには欠かせない薬品で、犯行現場付近から川崎・横浜にかけての工場街にはメッキ工場も多数ある。

付近の住民らの目撃証言から、第1現場のコーラは、3日午後7時半～午後8時に置き、それから第2現場の電話ボックスに仕掛けようとする。 さらに、その後の調べで、犯人が第1現場付近で1ヶ月半も前から 「テスト」を繰り返していたという見方を強めた。

場所は品川駅前の「Z坂」。前年11月中旬から犯行当日の1月3日まで、この坂の植え込みの中や歩道の縁石、電話ボックス内などに、中身の入った不審なコーラびんが置いてあるのを十数人が目撃していた。 しかも、置きっぱなしというのではなく、数日経つと5～10メートルずつ場所を移動させていた。 これらのコーラは、被害が出ていないため、青酸ナトリウムが混入されていたかどうかは不明。

前年の12月20日は、小学生ぐらいの子どもが、植え込みの中のコーラを拾い、飲もうとしたところで歩道に落として割っているところを会社員が目撃しているが、2日後には同じ場所に、新しいコーラが置かれていたことが判った。 あたかも補充されたかのようである。 犯人は放置されたコーラに対して、通行人がどのような反応を示すかを調べようと、テストを繰り返していたことが考えられた。

犯人の有力な手掛かりになるのは、残されたコーラびん3本と王冠4個だが、指紋は残されていなかった。 王冠にはいずれも「T」の記号が入っており、これは東京都東久留米市内の東京C会社多摩工場製であることを示していた。

第1現場のコーラの王冠には「709」の数字があり、前年の1976年（昭和51年）10月中旬の製造を意味していた。 第2現場の2個の王冠には「706」の数字があり、同9月下旬、第3現場は「702」で同8月下旬の製造で、900万本のうちの4本であることが判った。 製造されたコーラは遅くとも2週間以内に店頭に並び、製造から2ヶ月以内には売り切るように小売店を指導していたという。

だが、捜査はここで行き詰まってしまった。 そして迷宮入りとなることになる。

― 第三の事件 ―
東京の事件から約1ヶ月後の2月13日午前6時20分頃、大阪府藤井寺市に住む会社員の男性が出勤途中にタバコを買うため立ち寄った酒屋の公衆電話に、中身の入ったコーラのびんが置かれているのを発見し、飲んだところ突然意識不明に陥り病院に運ばれた。 男性が飲んだコーラの瓶からは青酸反応が検出された。男性は一命を取り留めたが、退院した翌日に自宅でガス自殺した。 遺書はなかったが、死の直前には家族などに「東京の事件を知っていたのにこのような事態になって世間に顔向けできない」と漏らしていたという。 しかし「誰もコーラを飲んだ場面を見ていない」「男性の出た症状には青酸中毒特有の症状がなかった」とも言われている。 東京の毒入りコーラとの関連性も不明なまま、事件はより闇を深めることになる。

― 続く事件… ―
大阪の事件の翌日2月14日、東京駅の八重洲地下街で、会社社長の男性（当時43歳）が階段のところにチョコレート40箱入りの紙袋が置かれているのを発見した。 男性は、一連の青酸コーラ事件から「このチョコレートにはもしや…」と疑い警察に届けた。

警察では当初、遺失物扱いされたが落とし主が出てこないため、製造者に返却した。 製造会社がこれを調べたところ、製造番号が破りとられていたことから不審に思い、研究所で調べたところ青酸化合物が検出された。 製造者が再び警察に届け、無差別殺人事件として捜査したが捜査は難航。毒入りコーラ事件との繋がりも見つからず模倣犯の可能性もあった。 このチョコレート箱には「オコレル ミニクイ ニホンジンニ テンチュウヲ クタス」（驕れる醜い日本人に天誅を下す、という意味のようである）などとカタカナのゴム印による脅迫文らしきものが添付されていた。

すべての事件が未解決のまま終わるという後味が悪く、不気味な事件となった。 また世間をあざ笑うような特異な犯人像から「愉快犯」という言葉が生まれた。

1992年（平成4年）1月4日、事件から15年が経過し、時効が成立した。